一、退化性關節炎簡介
退化性關節炎（Osteoarthritis，簡稱OA）是最常見的關節疾病，主要影響關節軟骨及周圍組織，導致關節疼痛、僵硬及活動受限。這種疾病與年齡增長有密切關係，但並非老年人的專屬問題，年輕人若有關節過度使用、受傷或其他風險因素，也可能提早出現退化性關節炎。
退化性關節炎的影響
關節軟骨原本的作用是減少骨頭間的摩擦，使關節活動順暢。然而，當軟骨逐漸磨損、變薄甚至消失時，關節會出現炎症反應，進而引發疼痛與腫脹。此外，受影響部位可能產生骨刺，進一步限制活動範圍。
不同年齡層的發生情況
退化性關節炎影響各年齡層，但其發生率與嚴重度會因年齡和生活習慣而有所不同：
| 年齡層 | 發病特徵 |
|---|---|
| 年輕族群（20-40歲） | 常因運動傷害或長期使用不當姿勢導致局部退化。 |
| 中年族群（40-60歲） | 開始有明顯退化，部分患者可能因職業因素或肥胖而惡化。 |
| 老年族群（60歲以上） | 發病率最高，關節逐漸變形且活動受限。 |
雖然年齡增長會增加退化性關節炎的風險，但透過適當的運動、體重控制與預防措施，可以延緩關節退化並減少不適感。
二、退化性關節炎的成因
退化性關節炎是一種慢性關節疾病，主要影響軟骨組織，使其逐漸磨損，導致關節疼痛與活動受限。以下是幾個最主要的成因：
年齡增長
隨著年齡增長，身體的修復能力降低，關節軟骨的彈性與修復能力也逐漸減弱。一般而言，40歲以上的人群罹患退化性關節炎的風險顯著上升。
過度使用關節
長期進行重複性或高負荷的動作，例如長時間從事勞力工作、運動或經常彎曲膝蓋、搬運重物，都可能增加軟骨磨損的風險。
肥胖
體重過重會讓關節承受更大的壓力，特別是膝關節、髖關節與脊椎。研究顯示，肥胖者的退化性關節炎風險比正常體重者高出許多。
遺傳因素
如果家族中有成員曾罹患退化性關節炎，那麼自身的發病風險可能較高。這與遺傳基因影響關節軟骨的結構與強度有關。
其他風險因子
除了上述因素外，還有一些其他的風險因子可能會導致退化性關節炎，包括：
| 風險因子 | 影響 |
|---|---|
| 關節損傷 | 過去曾有關節受傷（如骨折、韌帶損傷），可能會增加患病風險。 |
| 性別 | 女性在更年期後，由於賀爾蒙變化，罹患退化性關節炎的機率較男性高。 |
| 關節發炎 | 其他類型的關節炎（如類風濕性關節炎）可能會導致關節進一步退化。 |
| 姿勢不良 | 長時間維持不良站姿或坐姿，可能會對特定關節區域施加額外壓力。 |
以上這些因素都可能影響關節的健康，進而增加退化性關節炎的風險。了解這些成因有助於我們在日常生活中採取適當的預防措施，延緩關節退化的速度。
三、退化性關節炎的常見症狀
退化性關節炎是一種慢性關節疾病，隨著關節軟骨的逐漸磨損，患者可能會出現多種不適症狀。以下是最常見的幾種表現：
關節疼痛
關節疼痛是退化性關節炎最明顯的症狀。在病程初期，疼痛通常在活動後加重，休息後會減輕。然而，隨著病情進展，疼痛可能會變得更持續，甚至在休息時仍然存在。
關節僵硬
許多患者在早晨起床或長時間不動後，會感到關節僵硬。這種僵硬感通常會持續30分鐘以內，隨著活動增加而逐漸改善。
關節腫脹
受影響的關節可能會出現輕微的腫脹，這主要是由於關節發炎或關節液積聚所導致。雖然不像類風溼性關節炎那樣嚴重，但仍可能影響日常活動。
活動受限
由於關節軟骨磨損，關節靈活度會降低，導致患者在彎曲或伸展關節時感到困難。例如，退化性膝關節炎的患者可能無法完全蹲下或爬樓梯時感到不適。
症狀對比表
| 症狀 | 特徵 | 可能影響的日常活動 |
|---|---|---|
| 關節疼痛 | 活動後加劇，休息後緩解 | 久走後疼痛，使長時間運動變困難 |
| 關節僵硬 | 早晨或長時間靜止後僵硬，短時間內可改善 | 早上起床後需較長時間活動才能恢復靈活度 |
| 關節腫脹 | 輕度腫脹，可能伴隨不適 | 穿戴衣物或配件（如鞋子）時可能感覺困難 |
| 活動受限 | 關節靈活度下降，某些動作受影響 | 無法蹲下、爬樓梯困難 |
何時應該就醫？
如果關節疼痛、僵硬或活動受限的情況持續惡化，甚至影響到日常生活品質，就應該諮詢專業醫師。醫師可以根據症狀、影像學檢查等，提供適合的治療建議。
四、退化性關節炎的診斷方式
要確診退化性關節炎，醫師通常會透過病史詢問、身體檢查、影像學檢查以及實驗室檢查來綜合判斷。這些方法能幫助醫師確認關節退化的程度，並排除其他類似症狀的疾病。以下是診斷退化性關節炎的主要方式：
病史詢問
首先，醫師會詢問患者的病史，以了解症狀發展的情況。常見的問題包括：
- 關節疼痛多久了？
- 疼痛是否在活動後加重？
- 晨間僵硬感是否持續超過30分鐘？
- 是否有相關家族病史？
- 過去是否有關節受傷或手術史？
這些資訊能幫助醫師判斷是否可能為退化性關節炎或其他關節疾病。
身體檢查
透過身體檢查，醫師可以直接觀察關節的狀態，並評估功能受限的程度。檢查項目包括：
- 關節是否有腫脹、變形或壓痛
- 關節活動度是否受限
- 是否可聽見關節活動時的摩擦聲（又稱「骨摩擦音」）
- 周圍肌肉是否有萎縮現象
影像學檢查
如果透過病史詢問與身體檢查初步懷疑是退化性關節炎，醫師通常會建議進行影像學檢查，以確認關節的受損情況。
X 光檢查
X光是診斷退化性關節炎最常見的工具，能呈現關節間隙的狀態及骨骼是否有增生或變形。常見的X光異常表現包括：
- 關節間隙變窄
- 骨刺增生
- 軟骨下骨硬化
- 關節變形
核磁共振（MRI）檢查
如果X光結果無法提供足夠資訊，或醫師懷疑有其他關節問題，可能會安排核磁共振（MRI）檢查。MRI能夠更清楚地顯示：
- 軟骨的受損程度
- 關節內是否有積液
- 韌帶或半月板是否受損
實驗室檢查
雖然退化性關節炎通常不需要透過血液檢測診斷，但有時候為了排除其他類似疾病，如類風濕性關節炎或痛風，醫師可能會安排相關檢查。
| 檢查項目 | 目的 |
|---|---|
| C 反應蛋白（CRP） | 檢測身體是否有發炎反應 |
| 類風濕因子（RF） | 排除類風濕性關節炎 |
| 尿酸 | 排除痛風 |
此外，如果關節腫脹明顯，醫師可能會抽取關節液進行分析，以確認是否有感染或其他異常。
診斷綜合評估
醫師會根據病史詢問、身體檢查、影像學及實驗室檢查的結果來判斷是否確診為退化性關節炎。如果確診，便可進一步擬定適合患者的治療方案，減緩症狀並維持關節功能。
五、如何管理與預防退化性關節炎
退化性關節炎無法完全治癒，但透過適當的管理與預防措施，可以減少症狀並延緩病情進展。以下介紹幾種有效的方法，包括運動、飲食調整、藥物治療、物理治療及手術選項。
運動與復健
適當的運動可幫助維持關節活動度、強化肌肉並減輕關節壓力。以下是幾種適合退化性關節炎患者的運動：
| 運動類型 | 作用 |
|---|---|
| 低衝擊有氧運動（如健走、游泳、騎腳踏車） | 提升心肺功能，減少關節負擔 |
| 肌力訓練（如緩慢蹲坐、使用彈力帶） | 強化關節周圍肌肉，提供支撐 |
| 伸展運動（如瑜珈、關節活動訓練） | 提升關節柔軟度，減少僵硬 |
飲食調整
均衡的飲食有助於減少發炎並維持關節健康。建議多攝取以下食物：
- 富含Omega-3脂肪酸的魚類（如鮭魚、鯖魚），可減少關節發炎。
- 含抗氧化成分的蔬果（如深色蔬菜、莓果），有助於關節健康。
- 補充膠原蛋白與維生素C，可促進軟骨修復。
藥物治療
藥物可用來減輕疼痛與發炎，以下是常見的藥物類型：
| 藥物類型 | 主要作用 |
|---|---|
| 消炎止痛藥（如NSAIDs） | 減少疼痛與發炎 |
| 止痛藥（如對乙醯氨基酚） | 緩解輕度至中度疼痛 |
| 玻尿酸注射 | 改善關節潤滑，減緩僵硬 |
物理治療
物理治療可透過專業治療師的指導，改善關節活動度並減少疼痛，方法包括：
- 超音波治療：增加血液循環，促進修復。
- 熱/冷敷：熱敷可放鬆肌肉，冷敷可減少腫脹。
- 關節輔具：如護膝、護踝，可減輕關節壓力。
手術選項
當症狀嚴重且無法透過其他方法緩解時，醫生可能會建議手術。常見的手術包括：
| 手術類型 | 適用情況 |
|---|---|
| 關節內視鏡手術 | 清除受損組織，適用於中度關節炎 |
| 截骨手術 | 調整關節壓力，適用於局部退化的患者 |
| 人工關節置換 | 適用於重度退化且影響生活品質的患者 |
綜合運動、飲食、藥物治療及物理治療，能有效幫助管理退化性關節炎，並減輕對日常生活的影響。在病情惡化時，手術治療也是一項選擇，建議與醫生討論最適合自己的治療方案。
